Tailandia no es solo un destino increíble para viajar y disfrutar de las vistas: también es un auténtico paraíso para los amantes de las compras. Desde cientos de relucientes centros comerciales con aire acondicionado en ciudades como Bangkok, hasta mercados flotantes tradicionales y encantadores mercados nocturnos en pueblos más pequeños, encontrarás todo lo que estés buscando. Tanto si buscas marcas internacionales a precios razonables, productos artesanales locales, piedras preciosas o comida callejera fresca e increíblemente rica, Tailandia ofrece una variedad realmente amplia de experiencias de compra. En esta publicación, profundizaremos en las distintas opciones, compartiremos consejos para comprar de forma más inteligente (y más feliz) y te mostraremos algunos lugares menos conocidos donde encontrarás auténticas joyas únicas.
Centros comerciales en Tailandia: una experiencia de compra moderna y cómoda
Los centros comerciales en Tailandia son mucho más que «simples tiendas»: están diseñados con gran belleza, tienen un aire acondicionado perfecto y están llenos de todo tipo de opciones, desde tiendas y restaurantes hasta cines, zonas de juego para niños e incluso enormes supermercados. Visitar un centro comercial aquí se siente como un plan para todo el día, y prácticamente todo lo que necesitas está bajo el mismo techo. Encontrarás marcas locales e internacionales, además de una combinación de lujo de alta gama y opciones sorprendentemente asequibles. La mayoría de los centros comerciales también están organizados por categorías, con determinadas plantas dedicadas a la moda, la electrónica, la comida o el entretenimiento. Además, los centros comerciales son una salvación en los días lluviosos…
Cómo planificarlo: La mayoría de los centros comerciales abren desde la mañana hasta última hora de la tarde, así que puedes pasar fácilmente todo el día allí. Merece la pena decidir de antemano cuáles quieres visitar y consultar el mapa de tiendas para ahorrar tiempo (y pasos).
Consejo: No olvides guardar los recibos para solicitar la devolución del IVA: en muchos centros comerciales puedes pedir una devolución de impuestos por compras de mayor importe.
Principales centros comerciales de Tailandia
Tailandia está llena de modernos y lujosos centros comerciales, especialmente en ciudades como Bangkok, Pattaya y Chiang Mai. Algunos de los más destacados son:
- CentralWorld (Bangkok): El mayor centro comercial de Tailandia, con una mezcla de tiendas de lujo y opciones más asequibles.
- Iconsiam (Bangkok): Combina una experiencia de compra moderna con un diseño que refleja la tradición tailandesa, e incluye un mercado flotante dentro del centro comercial.
- Central Festival (Pattaya y Chiang Mai): Un popular centro de compras en Pattaya y el norte de Tailandia, con tiendas de moda, restaurantes y entretenimiento para toda la familia.
- The Mall Korat (actualmente el más grande de Tailandia fuera de Bangkok): un lugar estupendo para mirar ropa y accesorios en la zona de Korat (noreste de Tailandia).
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Mercados: comprar es prácticamente una atracción turística
Los mercados de Tailandia son una de las características más emblemáticas del país y ofrecen una experiencia auténtica que combina las compras con la cultura local. En cada mercado, ya sea un bullicioso mercado diurno lleno de puestos o un animado mercado nocturno bajo luces de colores, encontrarás una variedad increíble de cosas: ropa, joyas, artesanía local y algunas de las mejores comidas callejeras del planeta.
Tailandia es famosa por sus mercados repartidos por todas las ciudades y pueblos y, más allá de las compras, también son puntos de encuentro culturales que te permiten echar un vistazo real a la vida cotidiana local.
¿Qué debes saber sobre los mercados en Tailandia?
La mayoría de los mercados locales abren durante el día, pero en las ciudades más grandes también encontrarás mercados nocturnos que empiezan al atardecer y tienen un ambiente totalmente distinto. Los mercados también son el lugar ideal para regatear: en muchos sitios de Tailandia se espera que negocies el precio. Además, lleva efectivo, ya que muchos puestos no aceptan tarjetas de crédito.
Atención: Algunos mercados están al aire libre y tienen puestos pequeños, pero otros están bajo techo o incluso dentro de un edificio organizado. Por eso, en la mayoría de los casos, el mercado sigue funcionando con normalidad incluso los días lluviosos.
Principales tipos de mercados
1. Mercados diurnos
Los mercados diurnos son los mercados clásicos y tradicionales de Tailandia, y tienen un ambiente animado de lo mejor. Aquí puedes encontrar todo tipo de productos locales: ropa barata, arte hecho a mano, fruta fresca y especias locales.
Suelen funcionar desde primera hora de la mañana hasta la tarde, lo que los convierte en una forma estupenda de empezar el día.
¿Dónde puedes encontrar mercados diurnos?
En Bangkok, puedes visitar el famoso mercado de Chatuchak (el mercado de fin de semana), uno de los mercados más grandes del mundo, con miles de puestos. En Chiang Mai está el mercado diurno de Warorot, un lugar conocido que tiene de todo, desde ropa y especias hasta objetos de arte y recuerdos.
¿Qué debes saber sobre los mercados diurnos?
Horario: Normalmente abren desde la mañana hasta la tarde.
Qué comprar: Ropa barata, alimentos, fruta fresca y especias.
Consejo importante: Lleva efectivo y prepárate para regatear.
2. Mercados nocturnos
Los mercados nocturnos son, sin duda, una de las experiencias más coloridas de Tailandia, con un ambiente que realmente no encontrarás en ningún otro lugar. Abren por la tarde y llenan las calles de colores vivos y un aire festivo. Los puestos venden productos locales, ropa, joyas, artículos hechos a mano y, por supuesto, una comida callejera increíble que prácticamente te atrae solo con su aroma.
En comparación con los mercados diurnos, los nocturnos son más relajados y, por suerte, un poco más frescos, así que es el momento perfecto para probar comida local y empaparte de la cultura de los mercados tailandeses al caer la noche.
¿Dónde puedes encontrar mercados nocturnos?
En Bangkok, uno de los más famosos es Talat Rot Fai (el Mercado del Tren), donde encontrarás artículos vintage, muebles y ropa única. En Chiang Mai está el famoso Bazar Nocturno de Chiang Mai, conocido por su enorme variedad de artículos de segunda mano, joyas y excelentes puestos de comida. Y, por supuesto, está el mercado nocturno de Khao San Road, justo en el centro turístico de Bangkok, con recuerdos, joyas y ropa orientada a los viajeros.
Atención: Gran parte de lo que la gente llama «mercados nocturnos» son en realidad mercados dedicados solo a la comida. Por ejemplo, encontrarás el famoso (y muy encantador) mercado nocturno de Pai, en el norte de Tailandia. Así que, si vas principalmente a comprar, es buena idea comprobar antes qué tipo de mercado nocturno es realmente :-).
¿Qué debes saber sobre los mercados nocturnos?
Horario: Normalmente desde la tarde hasta medianoche.
Qué comprar: Artículos hechos a mano, joyas, ropa, arte y recuerdos.
Consejo importante: Regatear es parte de la diversión, así que no te cortes a la hora de pedir un descuento.
3. Mercados flotantes
Un mercado flotante es una de esas experiencias de «guau, esto es la vida real». Barcas cargadas de fruta, verduras, especias y comida fresca navegan por ríos y canales, mientras los vendedores venden a compradores en embarcaciones cercanas. No es solo un mercado: es una colorida atracción turística que te conecta con la tradición local.
Los mercados flotantes tienen más que ver con el ambiente que con hacer compras en serio, pero aun así merece la pena comprar un pequeño recuerdo o un producto local (como especias) para recordar el día.
¿Dónde puedes encontrar mercados flotantes?
El mercado flotante más popular es Damnoen Saduak, a aproximadamente una hora de Bangkok. Sí, se ha vuelto turístico, pero sigue teniendo mucho encanto. También puedes encontrar mercados más pequeños y menos visitados en los alrededores de Amphawa, que resultan más íntimos.
¿Qué debes saber sobre los mercados flotantes?
Horario: La mayoría de los mercados flotantes abren temprano por la mañana.
Qué comprar: Especias, pequeños recuerdos e incluso comida fresca para picar mientras navegas.
Consejo importante: Reserva una excursión con antelación o planifica bien el viaje, especialmente si quieres llegar temprano y evitar las multitudes.
4. Mercados de fin de semana
Los mercados de fin de semana en Tailandia son especialmente divertidos: permiten disfrutar de la cultura local a un ritmo más relajado, con un ambiente festivo en el aire. Como solo abren los fines de semana, suelen ofrecer mucho: montones de productos, desde ropa y joyas de moda hasta artesanía local y comida callejera realmente deliciosa.
Son una oportunidad estupenda para pasear de puesto en puesto, probar aperitivos tailandeses clásicos y comprar recuerdos únicos sin disparar el presupuesto.
¿Qué tienen de especial los mercados de fin de semana?
La combinación de comercio, arte y esa sensación de pequeño festival. Abren durante el día y la tarde, y a veces se prolongan hasta la noche, con una energía totalmente distinta a la de los mercados diurnos o flotantes. Por ello, atraen tanto a locales como a turistas y se convierten en un punto de encuentro importante durante el fin de semana.
¿Dónde puedes encontrar mercados de fin de semana?
Mercado de Chatuchak (Mercado de Fin de Semana de Chatuchak), Bangkok — Uno de los mercados más grandes y famosos del mundo, el mercado de Chatuchak es una visita obligada para cualquiera que visite Tailandia. Con más de 15.000 puestos, tiene prácticamente cualquier cosa que puedas imaginar: ropa, joyas, muebles, arte, comida e incluso mascotas.
Tiene cierta actividad durante la semana, pero cobra vida de verdad los sábados y domingos, atrayendo a cientos de miles de visitantes cada fin de semana. Perfecto si buscas variedad y ese animado ambiente local.
Mercado de Fin de Semana de Chiang Mai — El mercado de la calle peatonal de los domingos de Chiang Mai es uno de los más destacados: se extiende por la calle principal de la Ciudad Vieja. A partir del domingo por la tarde, se llena de arte, artículos locales hechos a mano, recuerdos y joyas. También es uno de los mejores lugares para probar auténtica comida callejera del norte de Tailandia.
Mercado de Fin de Semana de Hua Hin (Hua Hin Weekend Market) — Cicada Market es un mercado de fin de semana único en la localidad costera de Hua Hin. Es conocido por su ambiente artístico, con puestos que venden artículos hechos a mano, arte moderno y espectáculos culturales. Es una opción estupenda para familias que quieren cultura, arte y compras en un solo lugar.
¿Qué debes saber sobre los mercados de fin de semana?
Horario: La mayoría abre desde última hora de la mañana hasta la tarde, así que tienes mucho tiempo para pasear y explorar la zona.
Qué comprar: Ropa barata, arte local, joyas, deliciosa comida callejera y artículos hechos a mano.
Consejo importante: Se llenan muchísimo los fines de semana, así que ve temprano (o más tarde por la tarde) si quieres evitar las mayores aglomeraciones.
Productos populares para comprar en Tailandia
Sinceramente, en Tailandia, cada vez que sales a la calle parece una pequeña experiencia de compras. Incluso entrar en un 7-Eleven es una especie de búsqueda del tesoro (botellitas de champú, pegatinas bonitas, productos de belleza divertidos y más). Pero, si intentamos resumir lo que suele merecer la pena comprar aquí:
Ropa y moda:
En Bangkok y en mercados como Chatuchak, encontrarás ropa a buenos precios, incluidas marcas tailandesas, moda barata, imitaciones y prendas de diseñador.
Arte local y recuerdos:
Artículos como tallas de madera, textiles y joyas hechas a mano son recuerdos fantásticos para llevar a casa.
Joyas:
Tailandia es conocida por sus joyas, especialmente por las piedras preciosas. Las joyas de plata y oro de aquí se consideran de buena calidad y relativamente asequibles.
Especias y productos alimentarios locales:
Los mercados venden todo tipo de especias tailandesas, salsas, té y alimentos secos, perfectos si quieres que tu cocina en casa sepa un poco más a «Tailandia».
Productos de salud y belleza:
Cosméticos naturales y productos tradicionales como los aceites de masaje tailandeses, que ofrecen numerosos beneficios para el bienestar.
¿Cuáles son las ventajas de comprar en Tailandia?
Tailandia ofrece una experiencia de compras única y variada, con precios especialmente asequibles. Desde marcas internacionales conocidas hasta productos de artesanos locales, puedes encontrar casi cualquier cosa que quieras. El clima cálido y el carácter amable de los locales hacen que sea aún más agradable.
Lo que hace única a la escena de compras de Tailandia:
Las compras en Tailandia no se limitan a tiendas convencionales; incluyen animados mercados locales, lujosos centros comerciales con una enorme variedad de productos y mercados flotantes que aportan un toque especial.
¿Los precios son realmente más bajos?
Comprar en Tailandia realmente puede salir más rentable, especialmente en productos locales. Los productos tailandeses como ropa, joyas, arte, especias y cosméticos naturales se venden a precios mucho más bajos que en Europa o Israel. Los mercados locales ofrecen una selección enorme, y el ahorro se nota más en artículos que no son de marcas internacionales.
Marcas internacionales: Normalmente tienen precios similares a los de Occidente, por lo que a menudo no son la mejor «oferta» en Tailandia. Dicho esto, algunas marcas asiáticas, como Uniqlo (japonesa) y Giordano (de Hong Kong), suelen ser más baratas en Tailandia que en Occidente.
En resumen: Tailandia merece más la pena para productos locales, mientras que las marcas internacionales no son necesariamente más baratas.
Puedes leer más sobre el dinero en Tailandia aquí…
Principales zonas de compras por ciudad
Cada ciudad de Tailandia tiene su propio ambiente de compras, desde mercados tradicionales hasta modernos centros comerciales. Aunque no seas un comprador empedernido, te recomiendo que explores un poco este mundo, porque es una de las formas más interesantes de ver lo diferente que se siente cada lugar. Aquí tienes algunas ideas en las ciudades más populares:
Bangkok:
En Bangkok encontrarás centros comerciales de lujo como Siam Paragon y EmQuartier, que ofrecen desde marcas internacionales conocidas hasta tiendas locales. En cuanto a mercados, Chatuchak es uno de los más grandes del mundo, y Talat Rot Fai (Mercado del Tren) ofrece un ambiente único con hallazgos vintage y comida callejera.
Chiang Mai:
Chiang Mai es famosa por sus mercados nocturnos y mercados de arte. El Bazar Nocturno de Chiang Mai tiene comida, ropa y joyas, mientras que el mercado de arte de los domingos (¡muy recomendable!) es un gran lugar para encontrar obras de arte locales.
Phuket:
En Phuket, tienes centros comerciales como Central Phuket y Jungceylon, con muchas tiendas, restaurantes y entretenimiento. También encontrarás mercados locales y nocturnos con artículos de segunda mano y comida callejera.
Hua Hin:
Puedes encontrar mercados de arte local y tiendas de gama alta en Bluport, que ofrece una experiencia de compra moderna con una variedad de tiendas y restaurantes.
Pattaya:
En Pattaya encontrarás centros comerciales como Central Festival Pattaya Beach, con marcas internacionales y moda local, además de restaurantes de gama alta. Pattaya Night Bazaar es un popular mercado nocturno con ropa, zapatos, bolsos y joyas a precios asequibles, además de muchos deliciosos puestos de comida callejera.
Koh Samui:
Koh Samui, un popular destino turístico, ofrece una experiencia de compras única en lugares como Central Festival Samui, que combina tiendas de moda, recuerdos y restaurantes con vistas al mar. Además, el famoso mercado nocturno de Fisherman’s Village en Bophut, los viernes, es un lugar fantástico para encontrar arte local, joyas hechas a mano y comida tradicional.
Cinco consejos importantes para un día de compras en Tailandia
Ir de compras en Tailandia puede ser muy divertido, pero también agotador si no lo planificas bien. Aquí tienes algunos consejos para disfrutar de un gran día de compras:
1. Ropa cómoda: Si planeas comprar todo el día, lleva ropa cómoda y buen calzado para caminar. Los centros comerciales tienen aire acondicionado, claro, pero aun así caminarás mucho.
2. Paraguas: No solo para ir de compras :-). Siempre que salgas, es buena idea llevar un paraguas.
3. Efectivo y tarjeta: Los grandes centros comerciales suelen aceptar tarjetas de crédito, pero para los mercados lleva efectivo, especialmente billetes pequeños.
4. Cuidado con las imitaciones: Especialmente en mercados y tiendas no oficiales. Compara siempre los precios entre distintos lugares y no caigas en precios sospechosamente bajos para marcas internacionales.
5. No olvides el pasaporte: Si planeas comprar artículos caros y quieres solicitar una devolución de impuestos.
¿Deberías comprar electrónica en Tailandia?
Comprar electrónica en Tailandia puede merecer la pena, pero hay algunas cosas que debes saber:
Precios: Los productos electrónicos como teléfonos inteligentes, cámaras, ordenadores portátiles y dispositivos suelen tener precios similares a los de Europa o Israel. A veces encontrarás ofertas especialmente buenas en dispositivos nuevos o modelos antiguos, pero no siempre hay una gran diferencia de precio en comparación con Occidente.
Marcas locales y asiáticas: Los productos de marcas asiáticas como Xiaomi u Oppo pueden ser más baratos en Tailandia que en Europa o Israel, pero asegúrate de que sean compatibles con tu mercado de origen (idiomas, redes móviles, etc.).
Garantía: Comprueba si tu compra de electrónica incluye una garantía internacional. A veces la garantía solo es local, lo que puede complicar las reparaciones o sustituciones fuera de Tailandia.
Cómo detectar (y evitar) falsificaciones
Comprar en Tailandia puede ser una oportunidad fantástica para conseguir buenas ofertas, pero conviene estar atento a las falsificaciones e imitaciones, especialmente en electrónica, marcas de lujo y joyas. Aquí tienes algunos consejos para detectar falsificaciones y evitar sorpresas desagradables:
Consejos para identificar falsificaciones en Tailandia
1. Comprueba el precio – Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Las marcas de lujo y los productos electrónicos no tienen descuentos enormes. Si alguien te ofrece un teléfono inteligente o joyas por mucho menos del precio habitual, considéralo una señal de alerta.
2. Busca tiendas oficiales – Compra artículos de lujo y electrónica en tiendas oficiales o en centros comerciales conocidos como Siam Paragon o CentralWorld en Bangkok. Tiendas como Apple y Samsung, o marcas de lujo como Gucci y Louis Vuitton, no venderán productos falsos, así que esa es la opción más segura.
3. Comprueba el embalaje y la calidad – Muchas falsificaciones se parecen mucho al producto real, pero algunas señales pueden delatarlas:
- Embalaje barato o dañado: Si el embalaje parece descuidado, descolorido o carece de detalles importantes como un logotipo, código de barras o elementos de seguridad, podría indicar que no es auténtico.
- Logotipo inexacto o nombre mal escrito: Las imitaciones suelen equivocarse en pequeños detalles, como errores ortográficos leves en el nombre de la marca o un logotipo que simplemente parece «raro».
- Calidad de fabricación: Un producto auténtico utilizará materiales de calidad y no tendrá defectos evidentes. En las falsificaciones, puedes notar materiales de menor calidad, como costuras sueltas en bolsos o piezas de plástico en lugar de metal en productos electrónicos.
4. Pide un recibo y garantía – Los productos auténticos suelen incluir un certificado de garantía o un recibo oficial. Si una tienda se niega a darte un recibo u ofrecer una garantía, es una señal de advertencia de que el producto podría ser falso.
5. Comprueba las etiquetas y los códigos – Muchas marcas incluyen un número de serie en el producto y en el embalaje. Comprueba si está presente y compáralo con la información del sitio web oficial del fabricante. Algunas marcas también proporcionan certificados de autenticidad u hologramas que puedes escanear o verificar en línea.
6. Presta atención al lugar donde compras – En mercados como MBK en Bangkok, es especialmente importante revisar bien la tienda antes de comprar. Puede que encuentres tiendas que venden productos auténticos justo al lado de otras que venden falsificaciones. Siempre merece la pena comprobar si la tienda tiene licencia y es conocida por vender productos de marca auténticos.
7. Ten cuidado al comprar joyas – Si compras oro, diamantes o joyas caras en Chinatown u otros mercados, comprueba que sea una tienda de confianza y con una sólida reputación. Compra solo en establecimientos autorizados que puedan proporcionar un certificado de autenticidad, especialmente en artículos de gran valor como el oro o las piedras preciosas.
8. Consulta las opiniones en línea – Antes de comprar en una tienda concreta, busca opiniones en internet. Puede ayudarte a saber si se considera fiable o si hay advertencias sobre falsificaciones.
Aquí tienes un ejemplo en vídeo de un popular centro comercial de Pattaya para comprar productos falsificados:
7. Impuestos, devoluciones de IVA y el proceso de reembolso turístico en Bangkok
Al comprar en Tailandia, puedes obtener un reembolso del IVA pagado en determinados artículos, especialmente en compras de mayor importe. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para solicitar tu reembolso de forma sencilla y satisfactoria:
¿Qué es la devolución del IVA para turistas (VAT Refund for Tourists)?
El IVA en Tailandia es del 7 %, y los turistas que compran bienes por encima de una cierta cantidad pueden optar a una devolución del IVA de sus compras.
Para quién es: Cualquier turista que no sea residente de Tailandia puede solicitar una devolución del IVA por bienes comprados durante su visita.
Requisitos para obtener una devolución del IVA
Compra mínima: Para poder optar a una devolución del IVA, debes comprar bienes por valor de al menos 2.000 baht tailandeses en una sola tienda. El importe mínimo total de compra entre todas las tiendas participantes debe ser de al menos 5.000 baht durante tu estancia.
Tiendas participantes: Las tiendas participantes muestran un cartel de «VAT Refund for Tourists». Fíjate en ello mientras compras y asegúrate de que la tienda participa realmente en el programa.
¿Qué debes hacer en el momento de la compra?
Obtén el formulario de devolución del IVA (P.P.10): Pide al vendedor el formulario de devolución del IVA al hacer la compra. Debes mostrar tu pasaporte para recibir el formulario.
Guarda tus recibos: Conserva todos los recibos originales que recibas en el momento de la compra junto con el formulario, para poder presentarlo todo después en el aeropuerto.
El proceso de devolución en el aeropuerto de Bangkok
Antes de facturar: Muestra tus recibos y el formulario en el mostrador de devolución del IVA del aeropuerto antes de facturar. En algunos casos, pueden pedirte que muestres los artículos, así que mantenlos accesibles antes de facturar las maletas. El mostrador está al final de la terminal y a veces hay cola, así que calcula tiempo extra para todo el proceso. Recibirás un formulario de aprobación.
Presenta el formulario de devolución del IVA: Una vez que llegues a la zona libre de impuestos, presenta el formulario en el mostrador de IVA de la zona duty-free (hay varios mostradores repartidos por el área). Puedes recibir el reembolso en efectivo, en una tarjeta de crédito o mediante transferencia bancaria, según lo que elijas.
Recomendaciones y consejos
1. Planifica con antelación: Guarda los artículos por los que quieras solicitar una devolución de forma que sea fácil mostrarlos durante la inspección. Si son artículos de alto valor, como joyas o productos electrónicos, asegúrate de que estén listos para ser revisados.
2. Comisión de servicio: Algunas tiendas cobran una comisión por gestionar el servicio de devolución del IVA; pregunta por ello al realizar la compra para no llevarte sorpresas después.
3. Tiempo de espera: Durante las horas de mayor afluencia en el aeropuerto, el mostrador de devolución del IVA puede estar lleno. Llega con suficiente antelación para completar el proceso antes de tu vuelo.
4. Puntos de devolución instantánea: Algunas tiendas grandes ofrecen devoluciones instantáneas de IVA en el propio establecimiento. Merece la pena preguntar en las tiendas grandes si disponen de este servicio, ya que puede ahorrarte tiempo (y esperas) en el aeropuerto.
