Tailandia, la Tierra de las Sonrisas, te espera con playas bañadas por el sol, ciudades vibrantes y antiguos tesoros culturales. Tanto si eres un mochilero amante de la aventura, un viajero en busca de templos y un poco de espiritualidad, como si vienes a disfrutar de mimos y lujo, este reino maravillosamente diverso tiene algo que hará bailar a tu corazón y cantar a tu alma.
¿Qué te encontrarás en Tailandia?
Gente local amable y comida callejera increíblemente deliciosa, paisajes que quitan el aliento, playas preciosas y una vida nocturna salvaje: Tailandia es una auténtica fiesta para los sentidos. Prepárate para comida picante, horarios muy relajados (seamos sinceros… a veces más «flexibles» que planificados) y aventuras de regateo de otro nivel en los mercados. Déjate llevar por el ambiente «mai pen rai» (sin preocupaciones) y empápate del espíritu único de Tailandia.
Así que coge tu sarong más colorido y abordemos algunas preguntas que te ayudarán a planificar tu viaje a Tailandia.
Tailandia: primeros pasos
¿Dónde está situada Tailandia?
Tailandia se encuentra en el Sudeste Asiático: limita con Myanmar al noroeste, Laos al noreste y Camboya al este. Las cálidas aguas del golfo de Tailandia bañan su costa meridional, mientras que el mar de Andamán abraza su litoral occidental. Su ubicación la convierte prácticamente en un animado cruce de culturas, paisajes y experiencias.
¿Cuáles son las principales regiones geográficas de Tailandia?
Tailandia se divide en varias regiones geográficas diferenciadas, cada una con su propio ambiente, paisajes y cultura. Si miras el mapa desde arriba, Tailandia parece un majestuoso elefante: la cabeza en el norte, el cuerpo extendido por las llanuras centrales y la trompa bajando hacia el sur. Cada región aporta su propia magia:
Norte de Tailandia
Ciudades principales: Chiang Mai, Chiang Rai, Lampang
Características principales: Terreno montañoso, naturaleza y paisajes exuberantes, tribus de las colinas, rico patrimonio cultural, templos antiguos y ciudades históricas.
Para un artículo en profundidad sobre el norte de Tailandia…
Centro de Tailandia
Ciudades principales: Bangkok (capital), Ayutthaya, Hua Hin
Características principales: Llanuras, cuenca del río Chao Phraya, zonas urbanas bulliciosas, lugares históricos, vida nocturna alocada y el centro político y económico del país.
Noreste de Tailandia (Isan)
Ciudades principales: Khon Kaen, Udon Thani, Nakhon Ratchasima
Características principales: Una región agrícola conocida por su cocina picante, antiguos templos jemer (por ejemplo, Phanom Rung) y festivales tradicionales.
Este de Tailandia
Ciudades principales: Pattaya, Rayong, Chonburi
Características principales: Zonas costeras, playas preciosas, islas (por ejemplo, Koh Chang), actividades acuáticas y una próspera vida nocturna.
Sur de Tailandia
Ciudades principales: Phuket, Krabi, Surat Thani (además de las famosas islas de Koh Samui y Koh Phangan).
Características principales: Playas espectaculares, islas tropicales (por ejemplo, Koh Phi Phi, Koh Samui), selvas tropicales exuberantes, acantilados de piedra caliza y un destino ideal para deportes acuáticos y vacaciones.
Oeste de Tailandia
Ciudades principales: Kanchanaburi, Ratchaburi
Características principales: Paisajes montañosos, el famoso río Kwai, lugares históricos relacionados con la Segunda Guerra Mundial y parques nacionales.
Para un artículo en profundidad que explica las distintas regiones de Tailandia, haz clic aquí…
Aquí tienes un mapa con las principales regiones de Tailandia:
¿Cuáles son las principales zonas turísticas de Tailandia?
Como Tailandia es grande y ofrece tanta variedad, los principales destinos turísticos suelen agruparse en unas pocas zonas:
Islas del sur
Phuket — Una isla paradisíaca con playas impresionantes como Patong y Kata, animada vida nocturna y mercados vibrantes. (Distancia desde Bangkok: 812 km)
Koh Samui — La segunda isla más grande, con playas tranquilas como Chaweng y Lamai, cascadas y complejos turísticos de lujo. (Distancia desde Bangkok: 704 km)
Islas Phi Phi (Koh Phi Phi) — Agua turquesa de ensueño, la icónica bahía Maya de la película «La playa» y un auténtico sueño para practicar snorkel y buceo. (Distancia desde Bangkok: 779 km)
Región norte
Chiang Mai — La histórica capital de Lanna, con templos antiguos como Wat Phra That Doi Suthep, mercados animados y santuarios de elefantes. (Distancia desde Bangkok: 710 km)
Parque Nacional Doi Inthanon — La montaña más alta de Tailandia, preciosas cascadas, rutas por la selva tropical y muchísima fauna. (Distancia desde Bangkok: 671 km)
Pai — Una localidad montañosa bohemia con cafeterías relajadas, impresionantes terrazas de arroz y actividades de aventura como el rafting en aguas bravas. (Distancia desde Bangkok: 775 km)
Región central
Bangkok — Una metrópolis sin pausa con lugares emblemáticos como el Gran Palacio y Wat Arun, una increíble escena de comida callejera y opciones de compras que prácticamente no se terminan nunca. (Distancia desde Bangkok: 0 km)
Ayutthaya — Una antigua capital con ruinas de templos impresionantes, declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO, y una mirada a los gloriosos días históricos de Tailandia. (Distancia desde Bangkok: 76 km)
Parque Nacional Khao Yai — El parque nacional más antiguo de Tailandia, perfecto para safaris, rutas a cascadas y avistar elefantes y gibones. (Distancia desde Bangkok: 140 km)
Playas e islas del este
Koh Phangan — El paraíso de la Full Moon Party, con animada vida nocturna, calas escondidas como Haad Rin, además de yoga y fiestas New Age. (Distancia desde Bangkok: 805 km)
Koh Tao — La meca del buceo, llena de vibrantes arrecifes de coral; perfecta para buceadores y amantes de las aventuras submarinas. (Distancia desde Bangkok: 727 km)
Koh Samet — Bastante fácil de alcanzar, con playas de arena blanca, deportes acuáticos y un ambiente relajado; además, está relativamente cerca de Bangkok. (Distancia desde Bangkok: 210 km)
Pattaya — A unos 100 km al sureste de Bangkok. Es una ciudad animada con una vibrante vida nocturna, playas, deportes acuáticos y opciones para familias. Es muy fácil llegar desde Bangkok y una buena solución si tienes poco tiempo pero aun así quieres sentir la «arena entre los dedos de los pies»…
Así que, si quieres combinar energía urbana, playas y actividades acuáticas sin bajar demasiado al sur ni alejarte mucho de Bangkok, Pattaya puede ser una opción perfecta. Tiene un sabor diferente al ambiente isleño de Koh Samui o Koh Phangan. Y para las familias, cuenta con el parque acuático más grande y divertido de Tailandia…
Cada región ofrece una gran variedad de actividades, pero si tuviéramos que resumirlas rápidamente:
- Playas y snorkel: islas del sur, islas Phi Phi
- Cultura e historia: Chiang Mai, Ayutthaya, Bangkok
- Aventura y naturaleza: Doi Inthanon, Khao Yai, Pai
- Vida nocturna y fiestas: Phuket, islas Phi Phi, Koh Phangan
- Lujo y mimos: Koh Samet, Koh Tao, Koh Samui
¿Es Tailandia un buen destino para viajar con niños?
Por supuesto. Si quieres variar respecto a tus vacaciones habituales por Europa y llevar a los niños a una aventura única, interesante y llena de mimos, Tailandia es la respuesta :-). Aquí tienes un artículo completo que escribimos sobre viajar por Tailandia con niños…
¿Cómo se llega a Tailandia?
¿Cuáles son los requisitos de entrada a Tailandia?
Para la mayoría de pasaportes, se concede a la llegada una entrada sin visado de hasta 60 días (con opción de ampliarla 30 días más). Asegúrate de que a tu pasaporte le queden al menos 6 meses de validez. Ten en cuenta también que las autoridades exigen mostrar un billete de salida de Tailandia.
Ahora todos los viajeros deben rellenar en línea la Tarjeta Digital de Llegada de Tailandia (TDAC) antes de llegar.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre los visados de Tailandia…
Y también: todo sobre el nuevo formulario de entrada que rellenas en línea antes de llegar…
¿Cuál es la moneda de Tailandia y cómo se suele pagar?
El baht tailandés (THB) manda aquí. Hay cajeros automáticos por todas las zonas turísticas y abundan las casas de cambio. Puedes llegar con algo de efectivo local o simplemente sacar dinero de un cajero en el aeropuerto. El máximo por retirada es de 20.000 baht, unos 550 EUR. Las tarjetas de crédito también son muy bienvenidas aquí.. 🙂
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el dinero en Tailandia…
¿Cuáles son las principales formas de desplazarse por Tailandia?
Hay varias formas principales de moverse por Tailandia. En ciudades y pueblos siempre encontrarás tuk-tuks, taxis y autobuses. Prueba también los songthaews (camionetas convertidas en minibuses de estilo local).
Utiliza las aplicaciones Grab o Bolt para pedir un taxi fácilmente.
Para distancias más largas, puedes tomar un vuelo nacional (Tailandia está bien conectada mediante aeropuertos internacionales y nacionales), trenes o autobuses especiales. Prepárate para trayectos movidos en miniván; los ferris y las pequeñas embarcaciones (barcas de cola larga) entran en juego cuando hace falta.
¿Cuál es la mejor época para visitar Tailandia?
Por estaciones, la época más recomendada es entre noviembre y marzo, cuando el tiempo es más agradable en la mayoría de zonas y puedes hacer prácticamente de todo. Dicho esto, las demás temporadas también pueden funcionar (tenemos un artículo completo sobre el clima de Tailandia…).
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¿Qué tal es internet en Tailandia?
En general, Tailandia tiene una conexión a internet rápida y excelente. Los planes de datos móviles también suelen ser de gran calidad, y algunos operadores ofrecen paquetes ilimitados.
Sin embargo, en cuanto al Wi‑Fi de la habitación de tu hotel o pensión, no siempre tendrás velocidades constantes o fiables. Así que, si de verdad necesitas internet fiable, merece la pena comprar una tarjeta SIM local (o llegar con una eSIM desde casa) y contratar un buen plan de datos.
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Seven Eleven — 7‑11 — 7‑Eleven
Tu tienda de referencia para prácticamente cualquier cosa que necesites en Tailandia, desde una botella de agua fría hasta cargadores para el móvil. Tienen establecimientos por todo el país; cada 100 metros encontrarás al menos uno.. :-).
A la gente le gusta pensar que están abiertos 24/7, pero algunas sucursales solo abren hasta las 23:00 o medianoche.
Tailandia: ¿cuáles son los lugares imprescindibles?
Vale, hacer una lista de «imprescindibles» para Tailandia es un poco injusto porque hay muchísimo que hacer y ver, pero aquí tienes lo más destacado, muy brevemente:
- Bangkok — El Gran Palacio, el Buda Reclinado de Wat Pho, Khao San Road o el complejo comercial Siam.
- Ayutthaya — Templos antiguos como Wat Mahathat y Wat Phra Ram.
- Chiang Mai — El templo Doi Suthep, el parque de elefantes y el mercado nocturno del domingo.
- Phuket — La playa de Patong, las islas Phi Phi y la isla de James Bond.
- Koh Samui — El Parque Nacional Marino de Ang Thong, el templo del Gran Buda y la playa de Chaweng.
¿Cuánto tiempo deberías dedicar a viajar por Tailandia?
Como ya se tarda bastante tiempo solo en llegar, recomendamos no menos de cinco días completos allí. Con cinco días, puedes centrarte solo en Bangkok o volar a una de las islas para una escapada relajante en un resort. ¿Quieres más que eso? Entonces procura contar con al menos dos semanas, e incluso un mes si realmente quieres disfrutar de varias regiones de Tailandia.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber para planificar un itinerario por Tailandia…
¿Hay normas culturales que debamos conocer?
En Tailandia, el respeto lo es todo. Los tailandeses son generalmente tranquilos y amables, así que intenta no gritar ni levantar la voz. Viste de forma modesta y respetuosa al visitar templos, evita señalar con los pies (o ponerlos sobre mesas o taburetes, o mover objetos con ellos), no toques la cabeza de nadie —especialmente la de los niños— y quítate los zapatos antes de entrar en casas o espacios sagrados.
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Dato interesante
Tailandia tiene la monarquía con el reinado más largo del mundo, el rey Maha Vajiralongkorn, y cuenta orgullosamente con más de 30.000 templos budistas. Desde el majestuoso Wat Arun, que se alza sobre el río Chao Phraya, hasta los intrincados murales de mosaico de Wat Phra Kaew, cada uno susurra historias de tradiciones antiguas y sabiduría espiritual.
Tailandia: ¿a qué debes prestar atención?
Tailandia suele sentirse segura y tranquila. Aun así, pueden producirse pequeños robos, carteristas y estafas, así que mantente alerta en zonas concurridas, en trenes y en autobuses. En los lugares más concurridos, lleva la mochila delante. Viste de forma modesta, respeta las costumbres locales y evita las actividades ilegales. Vigila la exposición al sol y bebe mucha agua.
Lleva siempre algo en el bolso para cubrirte los hombros, y también recomendamos un sombrero. Y si vas especialmente preparado, un abanico :-).
* Ten en cuenta que los alojamientos en los que te hospedes te registrarán en el sistema informático del gobierno. Te pedirán el pasaporte y, a veces, tendrás que rellenar un formulario.
Especialmente si tienes previsto ampliar el visado un mes más.
¿En qué tipos de alojamiento puedes quedarte en Tailandia?
En Tailandia encontrarás una enorme variedad de alojamientos. Claro que no es tan barato como otras partes de Asia, pero aun así puede adaptarse a casi cualquier presupuesto. Desde hostales con camas en dormitorios compartidos y baños compartidos (pero con muy buen ambiente y muchas oportunidades de conocer a nuevos amigos) hasta los resorts más lujosos y extravagantes que Asia puede ofrecer. Encontrarás todas las grandes marcas conocidas (Hilton, Four Seasons, Ibis, Sheraton, Holiday Inn, etc.), además de encantadoras pequeñas pensiones familiares con desayunos saludables, libros para los huéspedes y juegos de mesa.
¿Cuáles son los principales festivales y días festivos?
El rico tapiz cultural de Tailandia está lleno de animados festivales durante todo el año, que ofrecen a cada viajero algo memorable que vivir. Aquí tienes un vistazo a algunas de las celebraciones más emblemáticas:
Loy Krathong (Festival de las linternas flotantes)
- Cuándo: Noviembre (la fecha exacta varía)
- Dónde: En todo el país, siendo Chiang Mai y Sukhothai especialmente espectaculares.
- Qué esperar: Miles de linternas iluminadas decoradas con flores se sueltan en ríos y lagos, mientras las linternas de papel ascienden al cielo en un espectáculo totalmente hipnótico. Espera desfiles, bailes tradicionales y muchos dulces locales.
Songkran (Año Nuevo tailandés):
- Cuándo: Del 13 al 15 de abril
- Dónde: Por todo el país, con grandes celebraciones en Bangkok, Chiang Mai y Phuket.
- Qué esperar: ¡Prepárate para una divertida batalla de agua! Las calles se convierten en zonas de chapuzones, mientras la gente se rocía con pistolas de agua, mangueras y cubos. También verás ceremonias de respeto, procesiones y enérgicas actuaciones culturales. En resumen: es un enorme festival callejero, con grandes multitudes recorriendo las zonas habilitadas. Y, además de las guerras de agua, también les gusta untarse polvos de talco unos a otros…
Yi Peng (Festival de las linternas)
- Cuándo: Noviembre (la fecha exacta varía; coincide con Loy Krathong en algunas zonas)
- Dónde: Principalmente en Chiang Mai y el norte de Tailandia.
- Qué esperar: Cielos llenos de miles de linternas luminosas lanzadas con plegarias y deseos de buena suerte y prosperidad, junto con bailes tradicionales, ceremonias en templos y actuaciones callejeras.
Phi Ta Khon (Festival de los fantasmas)
- Cuándo: Junio-julio (la fecha exacta varía)
- Dónde: Provincia de Loei, noreste de Tailandia.
- Qué esperar: Sumérgete en un espectáculo único mientras bailarines enmascarados vestidos de fantasmas y criaturas míticas desfilan por las calles, acompañados de música animada y tambores.
Festival Vegetariano
- Cuándo: Septiembre-octubre (la fecha exacta varía)
- Dónde: Phuket, con celebraciones más pequeñas en Bangkok y Chiang Mai.
- Qué esperar: Desfiles coloridos con artistas que realizan rituales extremos como caminar sobre fuego y perforaciones. También es un festín para los amantes de la comida vegetariana, con muchísimos platos deliciosos sin carne.
Otros festivales destacados:
Cumpleaños del rey Rama IX: 5 de diciembre, celebraciones en todo el país.
Cumpleaños de la Reina Madre: 12 de agosto, celebraciones en todo el país.
Festival de las Cascadas: julio-octubre, en varios lugares de Tailandia.
Festival de los Cohetes: mayo-junio, principalmente en el noreste de Tailandia.
Y ya que hablamos de festivos, ¿cuáles son los días laborables y horarios comerciales habituales?
La mayoría de los negocios abren de lunes a viernes, de 8:00 a 17:00. Los bancos cierran antes, a las 15:00. Los fines de semana son para el ocio, las visitas a templos y pasear por los mercados. Los grandes negocios con un estilo más occidental suelen permanecer abiertos hasta las 20:00, 21:00 o incluso 22:00.
¿Qué está permitido en Tailandia?
Recientemente, Tailandia cambió su legislación sobre drogas blandas y legalizó la marihuana (y todos los productos relacionados) (no te emociones demasiado: lo más probable es que el gobierno anule esta ley pronto). La política sobre el alcohol es más estricta: el alcohol solo puede venderse (y comprarse) entre las 11:00 y las 14:00, y entre las 17:00 y medianoche.
Es habitual saludar a la gente con el tradicional «Wai» y tratar con respeto a los adultos mayores y a los ancianos.
¿Qué no está permitido en Tailandia?
Tailandia ha declarado ilegales los cigarrillos electrónicos. Cualquier persona a la que se le encuentre un dispositivo de vapeo, recargas o fumando un cigarrillo electrónico puede enfrentarse a una multa o incluso a una detención (la ley permite de hecho hasta cinco años de prisión).
Más cosas interesantes que realmente no deberías hacer en Tailandia — hablar del rey o de la monarquía, mostrar falta de respeto o desprecio hacia la bandera tailandesa, conducir un scooter sin camiseta, bañarte desnudo en zonas públicas de la ciudad o escupir. Tampoco es habitual caminar por la calle con botellas de alcohol abiertas; normalmente es mejor llevarlas discretamente en una bolsa de papel o en un bolsillo. La venta de alcohol también está prohibida en los festivos religiosos, de medianoche a medianoche.
Aquí tienes un vídeo que explica la cultura, además de lo que está permitido y lo que no deberías hacer en Tailandia:
