Bangkok, la bulliciosa capital de Tailandia, funciona con una embriagadora mezcla de templos antiguos, mercados abarrotados y relucientes rascacielos modernos. Es el tipo de ciudad que sobrecarga tus sentidos, te hace perder un poco el equilibrio y, de algún modo, siempre te deja con ganas de solo un poquito más…
Recomendamos «comérsela» a pequeños bocados y saborear cada uno de ellos…
Aquí tienes los detalles esenciales para convertir tu aventura en Bangkok en algo fluido, divertido y realmente inolvidable.
Antes de empezar, aquí tienes un consejo que te ahorrará la cordura al planificar el viaje: Bangkok es enorme y no para nunca. No esperes «entenderla» en una visita rápida. Te ayudaremos todo lo que podamos, pero de verdad deberías elegir unos pocos lugares que realmente te ilusionen y centrarte en ellos, sin más.
- Ten en cuenta el tiempo que se tarda en ir y volver de cada lugar… y luego duplícalo… :-).
- Da por hecho que hará calor y no planifiques días maratonianos. Deja bastante tiempo para descansos en los que refrescarte.
- Presupuesta muchos batidos de fruta con hielo y muchos cocos fríos y refrescantes… :-). Sí, incluso en enero…
Qué hay dentro:
Bangkok — Información general
Bangkok se encuentra en el centro de Tailandia, junto al río Chao Phraya, a unos 80 km (50 millas) del golfo de Tailandia. Empezó siendo un pequeño pueblo de pescadores y, tras muchos giros y vueltas, se convirtió en la capital. Aquí puedes ver dónde está Bangkok en el mapa de Tailandia…
Clima y tiempo
Bangkok tiene un clima de sabana tropical: veranos calurosos y húmedos, un «invierno» suave (no cuentes con frío de verdad…) y una temporada de lluvias de mayo a octubre.
La mejor época para visitar Bangkok es de octubre a febrero. Espera grandes multitudes alrededor de Navidad y Año Nuevo, por eso la ciudad se vuelve especialmente festiva durante este periodo… Bangkok se convierte básicamente en un enorme festival navideño: árboles gigantes, luces brillantes y rebajas absolutamente desquiciadas.
Fuera de esa ventana, la temporada media también puede funcionar (septiembre o marzo–abril), pero hará mucho calor y podría llover. Si visitas la ciudad en temporada media o durante la estación húmeda, nuestro consejo es que mantengas el plan algo flexible y tengas un plan alternativo preparado para los días de lluvias intensas o calor extremo.
Volar a Bangkok
Bangkok tiene dos aeropuertos internacionales:
- Suvarnabhumi — aparecerá en las búsquedas de vuelos como (BKK) — el principal aeropuerto de Tailandia. Es moderno y espacioso, y cuenta con buen acceso a la ciudad, pero está más lejos y puede llenarse muchísimo, con largas colas y largos trayectos a pie.
- Don Mueang — aparecerá en las búsquedas de vuelos como (DMK) — un aeropuerto más pequeño, que atiende principalmente aerolíneas de bajo coste y vuelos desde destinos cercanos. Está más cerca del caos de la ciudad, no es precisamente una experiencia de tránsito glamurosa y se siente más antiguo y menos cuidado. Aun así, tiene todos los servicios que necesitarás.
En resumen: rapidez y comodidad (BKK) o ubicación y ahorro (DMK).
Para leer un artículo completo sobre vuelos a Bangkok, haz clic aquí…
Cómo encontrar un vuelo barato a Bangkok:
Los vuelos a Extremo Oriente no son precisamente cortos ni cómodos. La mayor parte de las veces, el billete a Asia se llevará una buena parte del presupuesto de tus vacaciones, especialmente si viajas en familia.
Así que aquí tienes dos consejos ganadores:
1 – Reserva tu vuelo con bastante antelación
2 – Comprueba (y considera seriamente) los vuelos con una escala: pueden ser muchísimo más baratos.
Moverse y orientarse en Bangkok
Bangkok está dividida en 50 distritos oficiales. Cada distrito se divide en barrios y subdistritos, unas 180 subzonas en total.
Los distritos abarcan una amplia variedad de zonas, cada una con su propio ambiente y atracciones únicas.
Algunos de los distritos más populares de Bangkok son:
- Sukhumvit
- Silom
- Rattanakosin
Aquí tienes un mapa de las zonas de Bangkok
Estos son los distritos más conocidos y céntricos de Bangkok, cada uno con su propio carácter:
Centro histórico
Rattanakosin (Ciudad Vieja): Hogar del Gran Palacio, Wat Pho y Wat Arun, este casco antiguo vibra con grandeza histórica.
*Consejo: Coge un mototaxi y da una vuelta nocturna por esta zona: parece un cuento de hadas cuando se pone el sol.
Khao San Road: Un refugio de mochileros convertido en un animado crisol de culturas. Encontrarás ofertas económicas, comida callejera (un pequeño y agradable mercado nocturno que abre todas las noches) y una vida nocturna sorprendentemente divertida con un aire cosmopolita. Aquí aparecen monólogos en inglés, un número de circo de Chile y otras sorpresas aleatorias.
Esta zona es popular entre familias, parejas jóvenes y viajeros con presupuesto ajustado.
Solo un aviso: no siempre es la parte más barata de la ciudad, pese a lo que todo el mundo dice.
Y, por supuesto, la Casa Jabad también está situada en este barrio.
Centro moderno:
Sukhumvit: Esta elegante superestrella presume de rascacielos imponentes, bares de moda y boutiques de diseño. Date un capricho con compras de alta gama y cócteles con vistas panorámicas: este es el corazón del Bangkok moderno y, sí, viene con aire acondicionado… :-).
Es una zona que gusta a todo el mundo (a nosotros también nos encanta :-)). Te cruzarás con familias, parejas de luna de miel, viajeros con buen presupuesto y mochileros, todos mezclados en el ambiente local.
Silom: Distrito financiero de día y bastión de bares por la noche: Silom te deja echar un vistazo al mundo corporativo de Bangkok y luego se transforma en un brillante parque de juegos al anochecer. Más adecuado para viajeros de negocios y visitantes de gama más alta.
Contrastes culturales:
Chinatown: Sumérgete en las vistas, sonidos y olores de este laberinto bullicioso. Regatea en Yaowarat Road, prueba especialidades de dim sum y observa cómo cobran vida las vibrantes tradiciones chinas. En nuestra opinión, en realidad es una experiencia relativamente tranquila comparada con otras calles de Bangkok (especialmente un día laborable normal), y sin duda más barata que muchos otros barrios.
Una favorita sobre todo entre mochileros y familias.
Thonburi: Retrocede en el tiempo al otro lado del río Chao Phraya. Aquí encontrarás el antiguo esplendor de Wat Arun, inspirado en Camboya, templos escondidos y mercados locales llenos de auténtica vida tailandesa.
Aquí verás más familias y viajeros con mayor presupuesto: gente a la que le gustan los lugares más tranquilos y auténticos.
La zona artística:
Ari y Yenakart: Refugios hipster con cafeterías independientes, tiendas peculiares y muchísimo arte urbano. Pasea por calles arboladas, busca tesoros escondidos y siente el pulso creativo de la ciudad. La casa de Jim Thompson también se encuentra aquí.
Y un poco más allá del bullicio:
Mercado de fin de semana de Chatuchak: Este enorme caos es el paraíso de las compras y ofrece de todo, desde ropa y artesanía hasta mascotas y muebles. Si quieres perderte felizmente por callejones laberínticos, devorar comida callejera, experimentar la magia caótica del mercado más grande de Bangkok y sentir de verdad lo gigantesca que es Bangkok, este es el lugar. (No es muy recomendable con niños pequeños…)
Para que no te pierdas, aquí tienes algunos puntos de referencia que siempre pueden ayudarte a orientarte:
Puntos de referencia visibles: Ubica mentalmente la aguja dorada de Wat Arun y el icónico Templo del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew). El río Chao Phraya es tu línea de referencia natural. Lo mismo ocurre con la torre Baiyoke Sky. Puedes verlos desde distintas partes de la ciudad y te ayudarán a orientarte.
Consejo: Antes de nada, dedica unos minutos a subir a un rascacielos como la torre Baiyoke Sky y disfrutar de la vista panorámica. Te dará un mapa mental útil de esta ciudad enorme, caótica y maravillosa.
Además, antes de tu visita recomendamos de verdad que te sientes unos minutos con un mapa y aprendas la distribución básica de Bangkok: las principales carreteras, por dónde circula el BTS, dónde está el Gran Palacio, dónde está el río y dónde se encuentran los barrios clave.
Aquí tienes un mapa con las principales zonas céntricas y más turísticas de Bangkok:
Mapa de Bangkok y sus zonas céntricas. Fuente: Globe-trotter, OpenStreetMap.org para Wikimedia Commons
¿Cuáles son las calles más céntricas de Bangkok?
Como Bangkok es tan enorme, varias calles compiten por el título de «protagonista», cada una con su propio ambiente y propósito:
Sukhumvit Road: Sukhumvit se extiende unos 20 kilómetros dentro de Bangkok (y la carretera continúa de hecho hasta la frontera con Camboya). Abarca una gran parte del centro de la ciudad y funciona con energía moderna: rascacielos, bares de moda, centros comerciales elegantes, hoteles de lujo y concurridos puestos de comida callejera que llenan sus muchos sois (calles secundarias). Esa combinación la convierte en una base turística popular y en un lugar muy deseado para alojarse.
¿Una razón importante por la que nos encanta tanto? Tiene una línea de BTS (Skytrain) que prácticamente la atiende como si fuera de la realeza…
Yaowarat Road: El animado caos del Chinatown de Bangkok: Yaowarat Road. Este tramo de 2 km explota con luces de neón, vendedores de comida callejera y tiendas chinas tradicionales, ofreciendo una sobrecarga sensorial total y una experiencia cultural verdaderamente auténtica. Y sí, olores que probablemente nunca hayas conocido.
Khao San Road: Una callecita estrecha de la que todo el mundo ha oído hablar… Comida barata, bares agradables y alojamientos económicos bordean la calle y atraen a un público joven hambriento de aventura.
Silom Road: El exclusivo distrito financiero de Bangkok, que se convierte en un brillante parque nocturno al anochecer.
Moverse por Bangkok
La experiencia de transporte «emblemática» de Bangkok es el tren elevado, el BTS, también conocido como el Skytrain, pero tiene un número limitado de líneas. (Por ejemplo, no llega a la zona de Khao San.)
Por ello, también dependerás del metro (MRT), los autobuses (locales sin aire acondicionado y locales con aire acondicionado…), taxis y tuk-tuks: muchas opciones eficientes y asequibles.
* Como Bangkok tiene mucho tráfico la mayor parte del día, siempre recomendamos primero el tren y, si no, un mototaxi. Con casi cualquier otra cosa, prepárate para un trayecto muy largo….
También se recomienda encarecidamente usar aplicaciones de transporte como Grab o Bolt: son más cómodas, normalmente más baratas que los taxis convencionales y te ahorran tener que regatear.
(Solo ten en cuenta que necesitarás un número de teléfono local activo.)
El BTS también tiene una web y una aplicación muy útil con todas las rutas, opciones de compra de billetes y más. Para descargar la aplicación para todos los dispositivos y obtener más información sobre el sistema Skytrain de Bangkok, visita el sitio…
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¿Dónde alojarse en Bangkok?
Bangkok es enorme, así que recomendamos elegir un alojamiento cómodo y accesible para las atracciones que quieras visitar. También es inteligente comprobar qué opciones de transporte serán fáciles de alcanzar desde donde te alojes.
Estas son algunas de las principales zonas donde alojarse en Bangkok:
Sukhumvit: Una zona de moda con centros comerciales de lujo, animada vida nocturna y un ambiente cosmopolita. Ideal para viajeros de negocios, viajeros jóvenes y cualquiera que quiera una experiencia de ciudad moderna.
Silom y Sathorn: Un distrito financiero con edificios altos, hoteles de lujo y un ambiente sofisticado. Ideal para viajes de negocios y viajeros que buscan comodidad con un toque de elegancia.
Khao San Road: El paraíso de los mochileros, con pensiones y servicios económicos, una bulliciosa escena de comida callejera y un ambiente lleno de energía. Perfecto para viajeros con presupuesto ajustado y cualquiera que busque la experiencia clásica de mochilero (además de conocer viajeros de todo el mundo).
Si viajas en familia, merece la pena alojarse en Sukhumvit o cerca de Siam Center.
Para leer un artículo completo que explica dónde es mejor alojarse en Bangkok, haz clic aquí…
Horarios y días en Bangkok
Bangkok vibra de actividad todos los días y prácticamente a todas horas, pero aun así hay algunas cosas que conviene saber:
Días laborables oficiales:
De lunes a viernes: La mayoría de oficinas, tiendas y atracciones funcionan aproximadamente de 8:00 a 17:00, y algunas amplían hasta las 18:00.
Fines de semana: El sábado y el domingo se consideran generalmente el fin de semana, y muchas pequeñas tiendas y negocios reducen su horario o cierran por completo. Aproximadamente la mitad de los pequeños negocios estarán cerrados todo el fin de semana, o al menos un día. Esto incluye restaurantes y tiendas locales.
Las grandes empresas, las tiendas de marcas independientes y los centros comerciales estarán abiertos los siete días de la semana, hasta las 20:00 o incluso las 22:00. Bangkok tiene muchos tipos distintos de centros comerciales dirigidos a diferentes públicos, por lo que los horarios varían. Aun así, la mayoría abre de 10:00 a 21:00 o 22:00, y a veces incluso hasta medianoche.
Ten en cuenta que el horario oficial de apertura del centro comercial no siempre coincide con el de las tiendas individuales de dentro. Así que, si vas a una tienda concreta, comprueba su horario con antelación. Por ejemplo, UNIQLO cierra a las 22:00.
Horarios del transporte público en Bangkok:
BTS Skytrain: Funciona a diario de 6:00 a medianoche, con una frecuencia ligeramente reducida a primera hora de la mañana y al final de la tarde.
Metro MRT: Funciona de 6:00 a medianoche los días laborables y hasta la 1:00 los fines de semana.
Autobuses: Funcionan aproximadamente de 5:00 a 23:00, aunque las rutas y los horarios pueden variar.
Taxis y tuk-tuks: Disponibles 24/7, aunque puede ser más difícil encontrar taxi tarde por la noche.
Comprueba siempre los sitios web oficiales o las páginas de redes sociales para conocer horarios específicos.
Festivos nacionales: Los festivos nacionales y las celebraciones religiosas pueden afectar a los horarios comerciales, así que conviene comprobarlo con antelación.
Consejo: Esto es Asia. Las «normas» no siempre son las normas a las que estamos acostumbrados. Así que aquí va nuestra recomendación más sincera: si hay una tienda local concreta que realmente quieres visitar, no lo dejes para el último momento.
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Atracciones imprescindibles para quienes visitan Bangkok por primera vez
Bangkok tiene cientos de cosas interesantes que puedes hacer. No es una ciudad para una sola visita… pero la mayoría solo disponemos de una breve parada de unos días. Así que hemos elegido algunas experiencias que merece absolutamente la pena probar:
1. Templos:
Acércate a la gloria de Wat Arun (Templo del Amanecer). Explora el extenso complejo de Wat Pho, hogar del icónico Buda Reclinado. Y no te pierdas los intrincados murales y el chedi dorado de Wat Phra Kaew, situado dentro del Gran Palacio.
2. Palacios:
Adéntrate en el lujoso mundo del Gran Palacio, antigua residencia de los reyes de Tailandia.
3. Crucero por el río:
Haz un paseo en barco por el río Chao Phraya y admira Wat Arun y Wat Pho desde el agua. Busca los barcos con bandera azul, que ofrecen billetes tipo subir y bajar libremente. (Los barcos con bandera roja son «autobuses acuáticos» locales normales. También son toda una experiencia…).
4. Experiencias de mercado y choque cultural:
Para los más avanzados, sumérgete en el animado caos del mercado de fin de semana de Chatuchak, el mercado más grande de Asia.
5. Comida callejera:
Date un capricho con la interminable oferta de comida callejera de Bangkok, desde aromático pad thai hasta picante sopa tom yum. Cada paso fuera en Bangkok es una experiencia para todos los sentidos. Así que adelante: pasea entre puestos de comida chisporroteantes y mercados nocturnos para vivir algo verdaderamente auténtico.
6. Vida nocturna:
Desde elegantes bares en azoteas con vistas panorámicas hasta abarrotadas discotecas (y famosos espectáculos de cabaret..), la vida nocturna de Bangkok tiene algo para todos los gustos. Ve a Khao San Road para un ambiente mochilero, o a Soi Nana para algo más exclusivo (y, por supuesto, Soi Cowboy para, ejem… actividades relacionadas con escaparates rojos..).
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¿Vienes a Bangkok con niños? Lee aquí todo lo que necesitas saber…
O continúa aquí para ver ideas de itinerarios mágicos de un día…
Si solo tienes un día en Bangkok
Visita uno de los famosos templos (nos encanta Wat Pho), después da un paseo en barco por el río Chao Phraya hasta Chinatown, pasea un poco, entra luego en uno o dos centros comerciales (somos fans de EMQuartier) y termina la noche pasando el rato en Khao San Road.
¿Cómo se planifica un itinerario en Bangkok?
Tu itinerario en Bangkok depende mucho de lo que te guste y de lo que quieras ver. Tenemos algunas estupendas sugerencias de itinerarios para Bangkok y, además, aquí tienes algunos consejos de planificación:
- Lo más importante: elige un lugar donde alojarte en una ubicación céntrica y con fácil acceso al transporte público.
- Comprueba en Google Maps que la zona cuenta con lo básico, como un cajero automático y un Seven Eleven.
- Intenta planificar solo una atracción importante al día (lo mejor es empezar por la mañana antes de que se llene de turistas) y, en general, céntrate en una zona principal, dos zonas como máximo al día.
- Y da por hecho que pasarás mucho tiempo desplazándote.
- Y aquí tienes un artículo completo que explica cómo planificar un itinerario por Tailandia…
Bangkok — 4 consejos para planificar tu visita:
- Jet lag: Aterrizar en Bangkok puede venir acompañado de un jet lag intenso, de ese que nadie tiene realmente en cuenta y que te golpea de lado. Especialmente si viajas con niños, así que prepárate.
- Una visita al mercado más tranquila: Si odias las multitudes, intenta llegar justo a la hora de apertura. Podrás disfrutar de la mayoría de puestos sin que la masa te aplaste.
- Crucero nocturno por el río: Navega por el río al atardecer, o incluso un poco después de anochecer. Prepárate un poco e identifica lugares famosos como el Gran Palacio y Wat Arun. Es una experiencia única y realmente preciosa.
- ¿Calor?: Cuando visites los mayores lugares turísticos (como el Gran Palacio o el templo del Buda Reclinado), prueba a entrar en los baños. Puede que sea el único lugar donde encuentres aire acondicionado :-).
Compras en Bangkok: visión general de dónde y cómo llegar
La mayoría de las principales zonas comerciales de Bangkok se concentran entre la estación Siam y la estación Phrom Phong, a lo largo de la línea Sukhumvit del BTS Skytrain:
Norte: estación Siam
Sur: estación Phrom Phong
Las zonas comerciales, incluidas Siam Paragon, CentralWorld, MBK Center, EmQuartier, Emporium y Terminal 21, están situadas a lo largo de este tramo de la línea Sukhumvit.
Las principales zonas comerciales pueden dividirse aproximadamente en 3 partes:
1. La zona de Siam:
Centrada alrededor de la estación Siam, la animada Siam es el principal centro de compras y entretenimiento de Bangkok. La zona incluye Siam Paragon, Siam Center y Siam Discovery.
Siam Paragon: Un centro comercial de lujo con una amplia gama de marcas internacionales y locales, boutiques de alta gama y una zona gastronómica gourmet.
Siam Center: Conocido por su moda innovadora y vanguardista, Siam Center es uno de los favoritos de quienes les gusta estar al día de las últimas tendencias.
Siam Discovery: Se centra en el estilo de vida y el diseño.
2. La zona Em:
Centrado alrededor de la estación Phrom Phong, el distrito Em incluye centros comerciales como EmQuartier y Emporium, además del centro comercial más nuevo, Emsphere, situado en la zona de Sukhumvit.
EmQuartier: Un precioso centro comercial exclusivo con una mezcla global de marcas de lujo, excelentes opciones gastronómicas y un bonito espacio ajardinado.
Emporium: Conocido por su ambiente exclusivo, Emporium ofrece una mezcla de marcas de lujo y estilo de vida, además de un mercado gastronómico gourmet.
Emsphere: El nuevo centro comercial que abrió a finales de 2023. Tiene seis plantas y más de 1.000 marcas, incluidas firmas internacionales, propuestas gastronómicas innovadoras y exposiciones culturales. También encontrarás un IKEA.
Emsphere está diseñado como una experiencia de «comercio del futuro», con diversas tecnologías innovadoras como pagos mediante reconocimiento facial y estaciones de autopago. El centro comercial también incluye espacios verdes y zonas al aire libre.
3. La zona MBK:
Cerca de la estación National Stadium encontrarás MBK Center, uno de los centros comerciales más famosos de Bangkok y uno de los favoritos entre los viajeros con presupuesto ajustado. Es conocido sobre todo por sus productos baratos y grandes ofertas en ropa, accesorios, artículos para el hogar, electrónica (incluidos teléfonos y gadgets) y mucho más. Es conocido sobre todo por sus productos baratos y grandes ofertas en ropa, accesorios, artículos para el hogar, electrónica (incluidos teléfonos y gadgets) y mucho más… todo a precios ridículamente bajos.
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Bangkok — Historia y datos interesantes
Años 1350: Bangkok es un pequeño asentamiento comercial junto al río Chao Phraya llamado Bang Kok (que significa «pueblo de ciruelos»).
1767: Los invasores birmanos destruyen Ayutthaya, la capital de Siam. Taksin, un audaz guerrero, establece Thonburi (posteriormente Bangkok) al otro lado del río como corazón del nuevo reino.
1782: El rey Rama I traslada la capital a la orilla oriental y la llama Rattanakosin Mahanakhon («Ciudad de los Ángeles, la gran ciudad de los inmortales»). Se alza el Gran Palacio. Este es el momento en que nace oficialmente el «Bangkok» que conocemos hoy.
1825–1851: Rama III y IV abren Tailandia al comercio occidental, convirtiendo Bangkok en un próspero centro comercial. Las influencias europeas se mezclan con la arquitectura tradicional tailandesa, creando una combinación única.
1897–1910: El rey Chulalongkorn adopta innovaciones occidentales y construye ferrocarriles, canales y hospitales públicos. Bangkok se despoja de su antigua piel y entra en el siglo XX.
1932: Termina la monarquía absoluta y es sustituida por un gobierno constitucional. Bangkok presencia protestas estudiantiles y movimientos políticos que dan forma al futuro de Tailandia.
1946–1973: Los golpes militares y la inestabilidad política dejan su huella. Aun así, el espíritu de Bangkok se mantiene fuerte: sus bulliciosos mercados nocturnos continúan como siempre.
1975–actualidad: Imponentes rascacielos se alzan junto a templos resplandecientes. El turismo florece y transforma Bangkok en una metrópolis global.
