Chiang Mai es una ciudad preciosa en el norte de Tailandia, con una historia rica, una cultura fascinante y un entorno natural increíblemente exuberante y verde (¿alguien ha dicho cascadas?).
Aquí tienes todo lo que querrás saber antes de llegar.
Chiang Mai es mucho más cómoda y tranquila que Bangkok, y es un mejor punto de partida que otras grandes ciudades de Tailandia. Si tienes pensado ir al norte en algún momento de tu viaje por Tailandia y estás dudando dónde empezar, nuestro voto es: deja Bangkok para el final y empieza por Chiang Mai.
En cuanto a barrios, Chiang Mai tiene varias zonas populares donde alojarse y explorar (llegaremos a ellas enseguida). Recomendamos mucho alojarse en la Ciudad Vieja y recorrer a pie sus encantadoras callejuelas. Te encontrarás con todo tipo de sorpresas: restaurantes pequeños y cuidados, bares y cafeterías con estilo, lugares para masajes, tiendas de cannabis, heladerías con helado casero, comida muy buena y barata, y mercados gastronómicos encantadores y bien diseñados con un ambiente relajado (nada que ver con los mercados enormes y abarrotados de la ciudad, ni con los directamente intensos de Bangkok).
Los precios en Chiang Mai también son más asequibles que en Bangkok. Lee aquí todo lo que debes saber sobre el dinero en Tailandia…
Y si todo te parece un poco demasiado ajetreado, entra en uno de los templos repartidos por la ciudad. Allí encontrarás mucha quietud y calma (sobre todo al atardecer..).
Chiang Mai — Información general y cómo orientarse
Chiang Mai se encuentra en el norte montañoso de Tailandia, a unos 700 km al norte de Bangkok.
Está situada entre montañas, con un clima más fresco y paisajes prácticamente bañados de verde. Y, como está cerca de los países vecinos de Myanmar y Laos, es una base estupenda para explorar este rincón del Sudeste Asiático.
El tiempo en Chiang Mai
La ciudad tiene un clima tropical con dos estaciones diferenciadas: la estación húmeda y la seca. De noviembre a febrero es la temporada más fresca, con temperaturas agradables, y se considera la época más cómoda para visitarla. De marzo a junio sube el calor gradualmente, y de julio a octubre es la temporada de lluvias.
Una rápida dosis de realidad: no esperes milagros… es tropical, con todo lo que eso implica. Es decir: siempre hace calor.
Además,
La «temporada de quema» de Chiang Mai
La «temporada de quema» de Chiang Mai tiene lugar aproximadamente entre febrero y abril, cuando los agricultores de la zona limpian los campos quemando los restos de las cosechas.
Durante esta época del año, el humo puede llenar tanto el aire que afecta a toda la región. Normalmente, esto es lo que puedes esperar durante la temporada de quema:
- Mayor contaminación atmosférica: el humo de las quemas agrícolas de las zonas cercanas puede provocar una mala calidad del aire, especialmente durante los periodos secos.
- Visibilidad reducida: la calima puede reducir considerablemente la visibilidad, dificultando ver lugares de interés lejanos.
- Problemas de salud: las personas con problemas respiratorios o asma pueden tener dificultades para respirar durante la temporada de quema.
Piensa en ello como un periodo de humo que puede limitar las actividades al aire libre y exige tomar precauciones, como llevar mascarilla.
Es importante señalar que no hay una fecha fija de inicio ni de fin: el momento exacto puede variar según las condiciones meteorológicas y la actividad humana. Algunos años la calima alcanza su punto máximo ya en enero, mientras que otros puede prolongarse hasta mayo.
La intensidad también varía: algunos años la calidad del aire es mucho peor que otros. Depende de factores como la cantidad de quemas que se estén realizando, los patrones de viento y la lluvia que caiga.
En general, intenta evitar visitar Chiang Mai durante la temporada de quema. Pero si no tienes elección, merece la pena prepararte para algunas incomodidades o para tener que saltarte ciertas actividades mientras estés allí.
Chiang Mai — Cómo llegar
Puedes llegar a Chiang Mai de muchas maneras, desde volar hasta tomar un tren panorámico desde Bangkok.
El Aeropuerto Internacional de Chiang Mai está bien conectado tanto a nivel internacional como nacional. Un vuelo desde Bangkok dura aproximadamente una hora.
Por tierra:
Autobús: Los autobuses conectan Chiang Mai con las principales ciudades de toda Tailandia. El trayecto en autobús de Bangkok a Chiang Mai dura entre 10 y 12 horas (no te asustes: son autobuses muy cómodos).
Tren: La estación de tren conecta Chiang Mai con Bangkok y otros destinos. Es una opción cómoda y bastante memorable, especialmente si reservas primera clase.
Transporte público local en Chiang Mai: Los tuk-tuks, camiones rojos (songthaews) y taxis son habituales. Las aplicaciones de taxi como Grab y Uber también operan en la ciudad.
También puedes alquilar un scooter o una moto.
Cómo moverse por Chiang Mai
A diferencia de otras ciudades de Tailandia, esta es relajada y tranquila, y es realmente divertido simplemente pasear por sus calles y pequeñas callejuelas.
Se puede dividir aproximadamente en varias zonas principales:
- Ciudad Vieja: El centro histórico, rodeado por un foso cuadrado (y a veces por la antigua muralla). Aquí encontrarás muchos mochileros.
- Carretera Nimmanhaemin: Una zona de moda con tiendas, bares, cafeterías y galerías de arte. Es el centro neurálgico de los nómadas digitales.
- Ribera del río: Una zona tranquila con restaurantes y hoteles. Se considera más exclusiva, por lo que verás familias y viajeros de mayor nivel.
Aquí tienes un mapa detallado de la ciudad:
¿Merece la pena visitar Chiang Mai y cuánto tiempo deberías pasar allí?
Chiang Mai es una base increíblemente cómoda para explorar el norte, y además es una ciudad encantadora y muy agradable por derecho propio. Es fácil moverse y orientarse, y encontrarás todos los servicios que puedas necesitar (y alguno más..). Funciona para todo tipo de viajeros: familias, parejas y viajeros en solitario. Calcula al menos 3 o 4 días y, por supuesto, algunas personas acaban quedándose unas semanas o incluso meses…
¿Por qué es famosa Chiang Mai y qué la hace única?
1. Templos:
Chiang Mai es conocida por sus numerosos templos. Wat Phra Singh, Wat Chedi Luang y Wat Phra That Doi Suthep se encuentran entre los más famosos.
2. Festivales:
El Festival de Faroles Yi Peng y Songkran (el Año Nuevo tailandés) se celebran con grandes y hermosos eventos en Chiang Mai. Es una experiencia muy recomendable y realmente única.
3. Naturaleza y paisajes:
En la zona de Chiang Mai encontrarás una reserva natural que incluye la montaña más alta de Tailandia, y también es donde puedes unirte a todo tipo de excursiones: a zonas más auténticas, visitas a tribus de montaña y rutas de senderismo por montañas, cascadas, selva y plantaciones de café.
4. Comida:
Prueba platos locales como el Khao Soi (sopa de fideos al curry) y el Som Tum (ensalada de papaya). También puedes encontrar aquí comida birmana, china y coreana realmente deliciosa.
🐘 Para ver una lista de 8 atracciones increíbles de Chiang Mai, haz clic aquí…
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Chiang Mai — Principales puntos de interés
- Wat Phra Singh: Un impresionante templo en la Ciudad Vieja.
- Wat Chedi Luang: Alberga el chedi parcialmente en ruinas de estilo Lanna.
- Wat Phra That Doi Suthep: Un increíble templo en lo alto de una colina con vistas panorámicas.
- Puerta Tha Pae: Una entrada a la Ciudad Vieja con mercados y restaurantes locales.
- Bazar Nocturno: El famoso mercado nocturno de Chiang Mai, con ropa y artesanía, además de deliciosos bocados de todo el mundo y puestos de batidos al más puro estilo tailandés.. :-). La ciudad también tiene otros dos mercados conocidos: el Mercado de Fin de Semana del Sábado y el Mercado de Fin de Semana del Domingo. Ambos merecen muchísimo la pena.
- Parque Nacional Doi Inthanon: Alberga el pico más alto de Tailandia.
¿Viajas con niños? Aquí tienes un artículo sobre Chiang Mai para familias…
¿Dónde alojarse en Chiang Mai?
Podrás encontrar un lugar donde alojarte que te encaje en todos los sentidos. Estas son algunas de las principales zonas donde alojarse en Chiang Mai:
1. Ciudad Vieja: El centro urbano amurallado, con calles encantadoras, mercados animados y templos antiguos. Perfecto para amantes de la historia y para quienes buscan una auténtica inmersión cultural. También recomendamos esta zona para familias.
2. Puerta Thapae: Una zona animada con pensiones económicas, lugares frecuentados por mochileros y energía juvenil. Ideal para viajeros con presupuesto ajustado y para quienes buscan un ambiente sociable y dinámico. También adecuada para familias.
3. Nimmanhaemin y Chang Klan Road: Zonas de moda con cafeterías, galerías de arte, tiendas boutique y ambiente hipster. Ideales para viajeros más jóvenes y para quienes desean una experiencia moderna y artística. Pueden ser una gran opción para parejas y lunas de miel.
4. Monte Suthep: Una ubicación elevada con vistas increíbles, templos budistas y una atmósfera tranquila. Ideal para amantes de la naturaleza y para quienes buscan una escapada espiritual y silenciosa.
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Aquí tienes un artículo completo que explica dónde es mejor alojarse en Chiang Mai…
Y recomendaciones de lugares populares donde alojarse en la ciudad
Chiang Mai — 4 consejos para planificar tu visita
- Visita los mercados emblemáticos— Para evitar las mayores multitudes y el caos de ir hombro con hombro, intenta llegar a los mercados populares (el Mercado de Fin de Semana del Sábado y el Mercado de Fin de Semana del Domingo. Sí, son dos mercados distintos y sí, ambos merecen mucho la pena) justo a la hora oficial de apertura. La diferencia en la experiencia es enorme…
- Helado de coco con un toque especial— Por la ciudad encontrarás unos pequeños puestos que venden helado dentro de un coco de verdad. No es barato, pero merece muchísimo la pena.. Mezclan la pulpa de coco con el helado y luego eliges tus toppings y un sirope dulce.
- Un tratamiento facial relajante con gua sha— No te lo pierdas. Los centros de bienestar de gama alta ofrecen tratamientos que combinan un facial y un masaje con gua sha (una técnica de masaje china). No hay palabras.
- Snacks para valientes— En los mercados de comida repartidos por la ciudad encontrarás puestos que venden insectos y reptiles fritos.. Puede ser algo tan «suave» como jugosos gusanos de seda, o algo mucho más extremo, como escorpiones. A ver si te atreves :-).
Para ver diversos itinerarios por Chiang Mai y sus alrededores, haz clic aquí…
¿Sabías que?
Chiang Mai no es solo un destino turístico popular: también es un centro y punto de encuentro para artesanos y artistas tradicionales. La platería, el cuero, la laca y las intrincadas técnicas de tejido de seda se transmiten con orgullo de generación en generación. Puedes pasear y echar un vistazo a talleres escondidos mientras buscas tesoros..
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Chiang Mai — Un poco de historia y datos interesantes:
El Reino de Lanna, también conocido como Lannathai, fue un fascinante estado indio que prosperó en lo que hoy es el norte de Tailandia entre los siglos XIII y XVIII. Imagina un reino poderoso, un centro de una forma única de budismo llamada Theravada y una encrucijada cultural donde las influencias tailandesas (siamesas) se mezclaban con las de Myanmar, China y Laos.
Chiang Mai fue fundada en 1296 como capital del Reino de Lanna.
La historia de Chiang Mai en unas pocas frases:
En 1296, el rey Mangrai, un visionario gobernante tailandés, no estaba muy contento con su capital de entonces. Así que hizo lo que haría cualquier rey que se precie: construyó una nueva.. Y así nació Chiang Mai, «ciudad nueva» en tailandés. Situada entre majestuosas montañas y el río Ping, se convirtió en el corazón del Reino de Lanna, un animado reino de un millón de arrozales (eso es literalmente lo que significa el nombre :-)).
Edad de oro: Chiang Mai floreció, con redes comerciales de teca, plata y seda que recorrían la antigua Ruta de la Seda. Templos como Wat Phra Singh y Wat Chedi Luang se alzaron como brillantes pruebas de la devoción de Lanna a la práctica budista conocida como Theravada.
En 1438, un joven monje llamado Saen Muang Ma, mientras meditaba bajo un árbol Bodhi, vio un elefante blanco que llevaba una reliquia sagrada. Inspirado, construyó Wat Phra That Doi Suthep, que aún se alza hoy como un faro en lo alto del monte Doi Suthep.
Un giro del destino: El gobierno de Chiang Mai afrontó dificultades. Las rivalidades con reinos vecinos y las devastadoras invasiones birmanas dejaron su huella. En 1774, las fuerzas siamesas liberaron la ciudad, pero la independencia del Reino de Lanna se fue desvaneciendo.
Bajo el dominio siamés, Chiang Mai siguió siendo valiosa y sirvió como zona tampón frente a las amenazas birmanas, lo que le otorgó cierto grado de autonomía.
El siglo XX trajo cambios a Chiang Mai. Llegaron los trenes y la conectaron con el mundo exterior. El comercio de madera prosperó, dando forma a la arquitectura de madera de la ciudad. Hoy, Chiang Mai es una joya cultural que combina antiguas tradiciones Lanna con una reinvención creativa y moderna.
Aquí tienes un vídeo con recomendaciones de atracciones y actividades en Chiang Mai y sus alrededores:
